All these things you hate.

Il y a des jours où on profite du temps libre. Chacun le fait à sa manière. Certains se prélassent dans leur canapé, d'autre sur leur terrasse, au soleil. Il y en a même qui restent au lit. Bref. À chacun ses occupations et ses envies. Ulysse, lui, passait le plus clair de son temps à flâner en centre ville. Dénicher une jolie fille, passer un bon moment avec un pote. S'acheter un nouveau costard, draguer la vendeuse, essayer de nouvelles chaussures, et encore draguer la vendeuse. Comment ça, on retrouve des filles un peu partout dans ses occupations ? Bah ouais, faut se faire à l'idée. La trentaine, et célibataire. C'est pas pour rien, hein. C'est pas comme s'il repoussait les jolis spécimens qui passaient à sa proximité. Le fait était qu'il avait simplement décidé de se donner les moyens de goûter à tous ces fameux spécimens avant d'arrêter son choix sur l'un d'eux. Super connard ? Non, voyons. Il ne comptait pas se taper toute la ville s'il avait un coup de foudre, vous regardez trop la télé. Il trouvait simplement son bonheur dans le fait de rencontrer de nouvelles personnes, chaque jour que le bon dieu faisait. Il savait se poser quand il le fallait, durant plusieurs mois ç'avait déjà été le cas. Tout n'était qu'une question de timing. Il avait trente ans, et aucune envie pour le moment de se marier pour fonder une famille. Sauf si l'une de ces superbes créatures lui faisait ressentir cette envie, ce besoin. Si c'était le cas, il se laisserait entraîner. Dans le fond, Ulysse Hadley était un homme simple. N'est-ce pas ?

Doucement, alerté par une voix féminine sonore, le jeune blond releva les yeux, se faufilant entre deux rayons. Tête baissée, il regardait entre le haut d'une étagère et le sommet des livres. Il aperçut alors cette petite silhouette, cette chevelure blonde et ces grands yeux. Un sourire naquit sur ses lèvres. Elle s'énervait, charmante petite bestiole apparemment remontée contre le fait qu'on la prenne pour une libraire, ce qu'elle n'était pas, selon ces dires. Pourtant, elle faisait un bien joli petit rat de bibliothèque. Il la dévisagea durant quelques secondes, avant de se détourner, et de s'éloigner. Elle avait l'air irritée. Elle avait l'air légèrement tendue. Il allait la laisser digérer les questions. Il allait la laisser tranquille. Pour le moment. Reprenant un livre en main, l'ouvrant doucement pour en feuilleter quelques pages, et regarder les images - c'est plus facile que de lire, ça prend moins de temps -, Ulysse s'adossa à une étagère, dans son costume propre, lissé et repassé. Il avait travaillé toute la matinée, et avait pris son après-midi. Et il avait gardé son costume après le repas, peu intéressé par l'option glandage devant la télé, ou draguer en jean et basket. Un peu de tenue et d'estime de soi, tout de même. Il tourna une nouvelle page, admirant la belle photo du paysage nocturne. Un sourire étirait ses lèvres, alors qu'il songeait davantage à la jolie blonde énervée qu'à ce qu'il pouvait bien regarder. « Excusez-moi ? » Il releva la tête, tout sourire, simple et séduisant. « Hmm ? » Son demi-sourire en arracha un à la jeune femme en face de lui, alors qu'elle baissait les yeux vers le sol. Ou vers le costume de son vis-à-vis, qu'en savons-nous. « Est-ce que vous savez où je pourrais trouver les pièces de théâtre étrangères ? » Petite voix timide, mais agréable à l'oreille. Sans se départir de son sourire, il indiqua vaguement un rayon à sa droite. « Je dirais par là-bas, j'en viens. » Mensonge. Que diable en avait-il à faire ? « Si vous vous perdez, je vous conseille de demander à un libraire. » Il sourit davantage, laissant la demoiselle le remercier et partir en vitesse. Il s'était foutu de sa gueule, mais se demandait simplement si elle l'avait remarqué. C'était incroyable, cette tendance qu'il avait à mener son monde par le bout du nez. En temps normal, il se serait intéressé à cette fille. Mais là, aujourd'hui, à cet instant précis, il n'avait qu'une envie : asticoter cette tête blonde.

Naturellement, ses yeux bleutés se reporta sur son libre. Il le referma, se retourna, le rangea. Il sentait ce petit regard, sur son dos. Ces deux prunelles posées sur lui, et qui ... Haem. Le déshabillaient du regard, pour rester poli. Il modéra son sourire, jusqu'au moment où il sentit qu'on le lâchait. Très lentement, il tourna la tête. Un éclair de malice passa au fond de ses prunelles, alors qu'il avisait cette jeune femme qui avait attiré son attention quelques minutes auparavant. Sa moue était indéchiffrable, mais son visage restait sublime. Tout à fait au goût de notre protagoniste, en tout cas. Longeant un rayon, calme, il ramena quelques mèches dorées en arrière, ne se préoccupant pas des masses de son apparence. Il avait de toute manière cette prestance orgueilleuse et insolente, mais si charmante qu'on en oubliait l'assurance. Il était sûr de lui, et émanait tout de même cette sensation de douceur et de subtilité qui savait calmer les esprits un peu plus sauvages. Ulysse était lui-même. Il avait toujours joué de son pouvoir de séduction, sans en abuser trop non plus. Il était aidé par son frère, mais savait tout autant se débrouiller lors de son absence. Et aujourd'hui, c'était avec cette jolie bouille qu'il voulait converser, et à elle qu'il souhaitait adresser son sourire séduisant. Son mauvais caractère apparent l'attirait. Ses cheveux bouclant sur ses épaules délicates lui donnaient envie de perdre son nez dedans, pour simplement les respirer. Hm. Dit comme ça, c'était peut-être prétentieux et prématuré. Mais il s'en foutait. Cela restait un fait.

Doucement, sa bouille d'ange blond et charmant s'arrêta., dévisageant la jeune femme. À désormais à peine un mètre. Il avait un livre entre les mains, un de ceux qu'il s'était décidé à acheter. Sans images, s'il vous plaît. Il la regardait, souriant et taquin, juste détestablement beau et attirant. « Excusez-moi, vous n'auriez pas un exemplaire des Fleurs du Mal en version originale ? J'ai perdu ma copie. » Son sourire s'élargit encore un peu, alors qu'il la dévisageait. Il savait pertinemment qu'elle n'était pas libraire, il l'avait entendue s'énerver. Mais la perspective de la taquiner le ravissait tellement qu'il n'avait pu s'en empêcher. Tout dans son regard trahissait la plaisanterie, appuyée par son sourire. Bien sûr qu'il l'avait entendue. Bien sûr qu'il savait qu'elle n'avait rien d'une libraire. Mais c'était tellement plaisant, tellement... Vicieux. Il était incapable de s'en empêcher, même si la gentille moquerie était évidente.

Il haussa très légèrement les sourcils, son sourire s'affermissant encore davantage. Il était détestable. Délicieusement et agréablement détestable. Mais que voulez-vous. On ne change pas une équipe qui gagne.

Treat me like a stranger.

Ce sourire insolent, cet air satisfait et malicieux. On le détestait, on le rembarrait aussi souvent qu'on finissait par se rendre chez lui pour autre que le Scrabble. Parfois même, les deux en un. Entre l'amour et la haine, même s'il s'agissait là plus de passion et d'irritation, il n'y avait qu'une mince ligne, détestablement et si facilement franchissable. Ulysse le savait, et il en jouissait depuis toujours. Il n'avait jamais eu à se plaindre de sa condition, ni de son joli minois. Pourtant, il n'était pas non plus le genre d'homme à vouloir absolument avoir toutes les femmes de la ville dans son lit. Il s'en fichait même pas mal. C'était tout autant une curiosité qu'un plaisir, mais dieu sait que le plaisir a ses limites. Il la regardait, nonchalamment appuyée contre cette étagère de bois. Et il ne pouvait s'empêcher de la trouver plus superbe à chaque seconde qui passait. Cependant, il avait su dès l'instant où il avait entendu la première note voluptueuse de sa voix qu'elle avait tout de la lionne. Grand mal était à ceux qui l'auraient associée à un chaton en mal d'amour. Aussi ne fut-il pas surpris lorsque la réponse fusa. Son sourire s'étira doucement, encore un peu, alors qu'elle lui étalait ses références en même temps que son venin. Délicieusement piquante et épicée. Un véritable bonheur, à voir comme à entendre. Il n'aimait pas quand c'était trop simple, et n'était d'ailleurs que moyennement attiré par ce genre de femmes. Il n'allait vers elles que lorsqu'il n'avait réellement que l'envie de tirer un coup. Triste à dire. Mais vrai. Il n'avait nullement l'intention directe de remonter cette femme jusqu'à chez lui, ou même ailleurs, pour se coucher agréablement contre sa peau à l'aspect si douce et délicate. Ce serait un bonus sur lequel il n'aurait évidemment pas craché. Mais par pitié, arrêtez de prendre une belle gueule pour une source de testostérone sans chercher un tant soit peu à comprendre. Hadley aimait les femmes. Pour leur douceur, leur compagnie et leur contact, mais aussi parce qu'il était sociable, et curieux. Il allait plus facilement vers elles que vers les hommes, mais cela ne l'empêchait pas d'être tout aussi jovial, bien que moins séduisant, à l'intention de ces messieurs. Notre substitut du procureur était toujours à l'affût des moindres choses que savent les femmes, et qu'ignorent ces messieurs par manque d'intérêt. Ils pensent savoir, mais n'ont que l'aspect global du tableau. Tandis que ces ladys sont délicieusement au courant des informations qui valent le détour. De ces choses qu'il aime avoir en sa possession. Simple réalité, il n'allait pas chercher midi à quatorze heures quand le besoin n'y était pas.

Restant appuyé à son étagère, il l'écouta, sans répondre. Se jeter sous les pattes d'un fauve qui n'a pas encore fait mine de rentrer les griffes, il n'y avait rien de plus suicidaire. Et l'instinct de survie d'Ulysse Hadley n'était plus chose à prouver. Alors il la laissait parler. Il souriait, l'écoutait, ne pouvait s'empêcher de la dévisager doucement. Finalement, alors qu'elle s'approchait pour remette son livre en place, il se décolla. Charmeur, certes, mais pas idiot, et pervers accro au contact encore moins. Il avait bien vu son petit manège. Elle aurait parfaitement pu se taire après sa petite répartie acide, et ne plus lui accorder la moindre importance, le laisser s'en aller par dépit face au manque d'intérêt qu'elle lui aurait porté. Mais elle avait fait semblant de retourner à son livre... Et avait insisté. Sa présence était importune. Elle n'avait pas envie qu'il reste là, et ne s'en fichait pas, malgré son air détaché et victorieux. Et cela le faisait littéralement jubiler. Vil, et vicieux, pas dans les mauvais sens du terme. Il la laissa ranger l'ouvrage, ne pouvant s'empêcher de jeter un œil à l'ouvrage qu'il avait en main, qu'elle avait désigné comme une bible. Un polar, un bon dans son genre, de quoi s'endormir calmement après une journée de travail, et de quoi se vider la tête. Pas exactement ce qu'il aurait appelé une Bible, surtout lorsqu'il s'agissait de la narration des massacres d'un serial killer. Il ne perçut qu'à peine la petite réplique cinglante qu'elle lui envoya à la fin, trop occupé à constater ce simple détail. Aussi, la première chose qu'il répondit, avec les sourcils légèrement froncés, et son sourire un peu diminué pour affiche une moue surprise, n'avait absolument rien à voir avec sa référence de Casanova. « ... Je ne sais pas vraiment quelle est votre croyance, mais vous avez de drôles de bibles chez vous. » Petit air pensif, avant de relever les yeux vers elle, se souvenant d'un des termes qu'elle avait employé à son égard. Gueule d'ange. Oh. C'était petit, ça. Voyons. Il n'ajouta tout d'abord rien d'autre, à part un nouveau sourire sympathique. « Je ressemble autant à un prêtre que vous à une libraire, sans vouloir vous offenser. » On n'oublie pas la classe et la distinction, jamais. « Même si vos références littéraires sont excellentes. » Le Rouge et le Noir, définitivement une belle œuvre... Qu'il avait lue. Gosh. Vive les lectures du lycée. Il n'avait pas envie d'y repenser. Mais bref. Se reculant d'un pas pour casser la moindre idée de proximité, même si elle avait déjà pris cette précaution. « Le livre entre les mains, c'était une bonne idée pour faire comme si de rien n'était, mais à force de dévorer de votre regard noir la quasi totalité des clients de cette boutique, vous cramez votre couverture sans l'aide de personne. » Mais qu'il était délicieux. Mais qu'il était chiant. Il n'avait pourtant rien d'insolents, et ne faisait absolument rien, hormis mettre en exergue des faits qu'il avait remarqués. Son ton était simple. Il était observateur, c'était un fait plus qu'une qualité, ou même qu'un défaut. « Vous savez, les serials killers sont nombreux, mais ici... Je pense que vous n'avez pas grand chose à craindre. » Petite moue d'Ulysse assez convaincu de ses propos. Il ne se foutait pas de sa gueule. Enfin presque pas.

Il recula encore d'un pas, croisant les bras, s'appuyant à nouveau légèrement contre l'étagère. Il la dévisageait toujours, simplement. Bien moins dans la peau du dragueur lourd, même si cela ne devait pas lui sauter à l'esprit. Il ne l'avait jamais vue dans la ville. Et il était curieux. Tout bonnement et simplement curieux. Pourquoi donc en faire tout un plat ?

I'll be who you want me to be.

Le plus vicieux, dans toute cette histoire, c’était très certainement le plaisir que prenait Ulysse à s’amuser avec cette jolie blonde au caractère fougueux. Chaque mot qu’elle prononçait arrachait une étrange satisfaction à notre homme de loi. Il la cernait davantage à chaque phrase, à chaque intonation. Elle ne se laissait pas faire, et ne se laisserait probablement pas faire tout de suite. Tant mieux. Il n’aimait pas les jeux simples. Et celui-ci s’avérait juste délicieusement compliqué. Au-delà de toutes les espérances qu’il avait pues avoir en s’approchant pour lui adresser la parole.

Les mots de sa vis-à-vis continuaient de le faire sourire, tandis qu’il ne perdait pas le fil de sa pensée, toujours aussi posé, toujours aussi souriant. Il avait cet art du naturel qui lui permettait de ne pas se laisser facilement décontenancer, de ne pas perdre la face. Il n’était pas non plus de ce genre de personnes insupportables pour leurs réponses à tout. Il savait admettre quand il était en échec. Mais en l’occurrence, pour l’y mettre, il fallait déjà enfoncer le bouchon assez loin, ce qui n’était pas non plus chose aisée. Il était assez habile pour avancer avec assurance sur les terrains glissants et minés, et contournait les obstacles avec une simplicité qui en agaçait plus d’un. Mais il était humble. Il ne partait pas dans des tournures de phrases magnifiques pour clouer le bec des gens en face de lui. Il faisait ça seulement dans les procès. Là était tout l’intérêt de son métier, autant garder des forces pour défendre les lois et l’état quand on avait besoin de lui. Et autant donc laisser les individus de ce monde défendre avec véhémences des idées qui ne soulevaient en rien des principes fondamentaux de vie ou de mort, si cela pouvait bien les amuser. Si les gens ne savaient pas s’avouer vaincu, c’était triste. Lui acceptait l’échec. Et tout le monde s’en portait mieux ainsi.

Pourtant, face à cette jolie bouille blonde, il ne se sentait pas encore spécialement en position de faiblesse. C’aurait été triste ; leur discussion commençait à peine. Il n’était aucunement question d’une joute, ni d’un jeu, ni de rien de compétitif. Il prenait simplement du plaisir à discuter avec quelqu’un qui pouvait lui tenir tête sans se prendre forcément pour la reine mère. Il s’ennuyait, il avait envie de s’amuser. Et quoiqu’elle puisse dire ou penser, si cette fille avait eu réellement envie, à cette seconde précise, de se débarrasser de lui, elle l’aurait déjà fait depuis longtemps. Il en avait parfaitement conscience et n’en était aucunement troublé. Elle aurait pu tourner les talons et le planter là ; il ne l’aurait pas poursuivie. Elle aurait pu lui rabattre le caquet avec bien plus de véhémence, et se mettre fièrement à ignorer sa présence pour le laisser partir ; elle n’en faisait là encore rien non plus. Elle faisait mine de sortir de son jeu, de tenter d’esquisser un pas loin de lui, pour voir sa réaction. Mais elle n’osait pas s’y mouiller réellement. Elle restait là à lui faire la conversation. Et il en était plus que ravi.

Le nouveau surnom qu’elle lui donna lui arracha un nouveau sourire, encore plus large, encore plus séduisant. Terriblement et juste naturellement attirant. Il inclina légèrement la tête sur le côté, l’écoutant commenter sa présence ici. Hmm. « Pourquoi ai-je l’impression que cette idée n’a rien de très flatteur pour moi, ni pour la majorité de la population féminine en présence ? » Son sourire s’élargissait encore davantage, alors qu’elle le poussait à se présenter. Simplement, efficacement, elle venait de lui demander son nom. À croire qu’il ne la dérangeait tout de même pas tant que cela. À croire également qu’il allait encore pouvoir profiter de son aimable et énergique présence durant de longues minutes, voire peut-être encore un peu plus longtemps. On ne demande que rarement son nom à quelqu’un qu’on a l’intention de ne pas connaître davantage. Ou alors, on est encore plus fourbe qu’un Ulysse Hadley ne pourrait l’être en période de grande forme. Au choix. « À vrai dire… » Son sourire flottait encore sur son visage, terriblement craquant, et totalement involontaire. Elle souriait aussi. Et il aimait ça. Chaque petite seconde qui passait, il appréciait davantage ce détail croustillant et agréable, cette petite ombre fine qui étirait ses lèvres pour éclairer son visage de poupée. « J’aime bien vos références de littérature. Je veux bien être un Julien Sorel, un Casanova ou un Sherlock Holmes, si cela vous fait plaisir. » Mais à quoi jouait-il ? En réalité, l’idée d’être un monsieur tout le monde, simplement surnommé, lui plaisait. Il n’y avait probablement aucune chance pour qu’elle ait déjà entendu parler de lui, mais il préférait tout de même rester une ombre. Un simple inconnu. Rien de plus amusant, rien de plus excitant. Il la regardait, les yeux pétillants, le regard malicieux. « J’aime l’idée d’être un inconnu, juste le temps d’une conversation. » Il jubilait, encore et toujours, sans pour autant se moquer d’elle cette fois-ci. La testait-il ? Lui-même l’ignorait. Si test il y avait, il était sûrement bien plus focalisé vers lui-même que vers elle. « Et dois-je vous trouver une identité de substitution, ou vous préférez arrêter ici le massacre de la littérature, et m’offrir votre prénom ? » Insupportablement poli. Il ne se moquait toujours pas, et ses propos n’avaient rien de déplacés.

Il avait eu envie de garder cachée sa propre identité, pour l’espace de quelques temps tout du moins. Il avait eu envie de s’amuser. De repousser des limites pourtant inexistantes. À voir si sa belle interlocutrice allait se prêter à ce jeu, qui n’en était pas vraiment un. À voir si elle aurait la patience de continuer. Un Hadley n’avait rien d’une partie de plaisir. Mais lorsqu’il s’agissait d’un Ulysse, cela n’en était que bien pire.